Descripción
El Eucalyptus globulus es un árbol de hojas perennes, de gran porte, perteneciente a la familia de las mirtáceas, originario de Australia, aunque difundido ampliamente por todo el mundo, dada su fácil adaptación a cualquier hábitat y su crecimiento rápido. No obstante, requiere temperaturas que no sean muy extremas.
La planta se cultiva en la península ibérica desde finales del siglo XVIII, época en que se inició la importación desde sus lugares de origen.
La floración se produce al final de la estación cálida y primeras semanas del otoño, dando lugar a conjuntos florales que fructifican en forma de cápsulas que encierran varias semillas.
Las hojas son largas, estrechas y ligeramente curvadas, puntiagudas y de borde entero. Se recolectan cuando han alcanzado su madurez.
Variedades y sinonimia
Del Eucalyptus globulus se conocen diversas variedades, que comparten muchas de sus propiedades medicinales. Estas incluyen EG bicostata,globulus, maidenii y pseudoglobulus
Las denominaciones del eucalipto incluyen los siguientes nombres:
Eucalipto, eucaliptus, febrer, eucalito.
Composición
Las hojas contienen tanino, resinas, etc., y, sobre todo, aceite esencial, compuesto de cineol o eucaliptol (80 %), además de otras sustancias.
En 1995,los trabajos de Osawa et al. permitieron identificar por primera vez la eucaliptona, un nuevo compuesto cariostático[46].
En 1999, Shatalov y colaboradores identificaron un polisacárido heteroxilano complejo integrado por radicales galactosil, oximetilglucoronosil y xilosil[43]. Posteriormente se aisló otro heteroxilano acetilado[33].
Tambien se han aislado diversos compuestos con actividad inhibitoria de la peroxidación en los microsomas hepáticos del animal de laboratorio[41]: pinoresinol, vomifoliol, metilgallato, ramnazina, ramnetina, eriodictiol, quercetina, taxifolina, engelitina, catecina y otros.
La eucaglobulina, un complejo de gallotanino y monoterpeno fue identificado en 2000 en un trabajo junto con taninos hidrolizables ya conocidos, como tellimagrandino, eucalbanino, ácido gallico y otras sustancias[40].
Otros componentes del eucalipto incluyen varios ramnósidos del ácido elágico[39][24]. La cutícula grasa de los frutos del eucalipto contienen dos componentes principales, ácido ursólico y eltritriacontan-16, 18-diona, junto con otros derivados triterpénios[23]. Otros componentes de los frutos incluyen betasitosterol, ácido betulínico, estigmasterol, ácido euscáfico, macrocarpal A y B, un derivado hidroxibetulínico, ácido oleanóico y derivados del ácido elágico y gállico[21].
En las hojas se identificaron recientemente dos glucósidos monoterpénicos conjugados con ácido gallico (globulusin A y B), junto con otras sustancias ya conocidas (cipelocarpina A, eucaglobulina y cunilosido, entre otras. La globulisinas poseen un gran poder antioxidante, así como un efecto antiinflamatorio notable. Ambos compuestos inhiben la síntesis de melanina[20].
Propiedades y usos tradicionales
A las hojas se atribuyen propiedades anticatarrales: antiasmática, descongestiva, balsámica y expectorante. Tambien se considera antiinflamatoria del aparato respiratorio y digestivo, aunque resulta tóxico a dosis elevadas, pudiendo dar lugar a síntomas digestivos, respiratorios y del riñon. Otras propiedades comunmente atribuidas incluyen la capacidad antiséptica, antibiótica, antidiabética, antivírica,antiespasmódica, antirreumática, diaforética y antitérmica. El eucalipto es uno de los recursos botánicos mas empleados en el tratamiento de afecciones respiratorias[14].
Según el uso popular, la raíz tiene propiedades purgantes y en algunos lugares se utiliza para esta finalidad.
Principalmente, la planta se utiliza para el tratamiento de cuadros catarrales respiratorios, aunque también se usa en bronquitis crónica, jaquecas y dolores de cabeza de origen diverso y neuralgias. En aplicación externa se emplea en procesos reumáticos y como antiséptico.Formas de aplicación:
Las hojas de eucalipto puede administrarse en infusión(30 g/litro), para uso interno, en forma de inhalaciones(50-60 g/litro) o externamente como antiséptico(The British Herbal Pharmacopoeia), diluyendo 20 ml de aceite esencial en 1 litro de agua .
Estudios clínicos
En 2002 y 2003, los estudios llevado a cabo en Egipto por Morsy et al. con aceite de eucalipto aplicado a pacientes con infestación por Demodex folliculorum y Sarcoptes Scabiei produjeron resultados alentadores[34][35]. Sin embargo, serian necesarios estudios de mayor extensión y rigor metodológico para establecer sin ningun tipo de dudas la eficacia clínica del aceite de alcanfor en estas parasitosis.
Estudios experimentales
Efecto analgésico y antiinflamatorio:
El extracto de aceite esencial de eucalipto ha demostrado interesantes propiedades analgésicas y antiinflamatorias en modelos experimentales con animales de laboratorio[28].
Actividad estrogenica:
Un estudio in vitro concluye que el fluido procedente de la pulpa de eucalipto presenta una interesante actividad estrogénica[3].
Efecto antiparasitario:
Uno de los efectos mas reconocidos de los derivados de eucalipto es el efecto antiparasitario, demostrado frente al pediculus capitis (piojo) resistente a la permetrina, en el caso del aceite esencial de eucalipto, aunque no hay estudios de intervención en personas[4]. Tambien resulta sensible la lutzomyia longipalpis[5] y el Haemonchus contortus[6], a los efectos del aceite esencial o el cineol, un componente primordial del eucalipto. El Aedes aegypti, el mosquito de la fiebre amarilla, resulta susceptible a los vapores del aceite esencial de varias especies de eucalipto, incluyendo el E globulus. El principio activo de esta toxicidad es el cineol[8].
El extracto de eucalipto tiene una notable actividad antitripanosoma[2]. Un efecto larvicida y adulticida frente al vector de malaria anopheles stephensis, con una mortalidad larvaria mínima del 80% ha podido demostrarse utilizando una mezcla de centella asiática y eucalipto[16].
Efecto antibacteriano:
El extracto de diversas variedades de eucalipto ha demostrado inhibir el crecimiento de bacterias como la pseudomonas aeruginosa[37]. No se ha podido establecer una correlación entre esta actividad y el contenido en cineol y otras sustancias componentes del eucalipto. Sin embargo, otros autores ligan directamente el contenido en cineol con la actividad antibacteriana[10].
La planta ha mostrado una acción inhibitoria del crecimiento de algunos otros gérmenes in vitro (hemofilus influenza, parainfluenza y estreptococo neumoniae ), asi como frente a una gama de gérmenes habituales de las infecciones respiratorias[19].[22] Respecto del estafilococo dorado meticilin resistente, el eucalipto posee un cierto grado de actividad inhibitoria[9].
El globulol, un derivado sesquiterpénico contenido en los frutos de eucalipto presenta un efecto inhibidor frente al crecimiento de hongos comunes (alternaria, fusarium, rhizoctonia,etc), así como algunas bacterias como el bacillus subtilis. Probablemente, esta sustancia es el principal agente antimicrobiano de los frutos del eucalipto[17].
Las aplicaciones medicinales del eucalipto podrían tal vez ampliarse si se estudia ampliamente la inhibición del virus de Epstein-Barr inducida por diversos euglobales procedentes del E.globulus[47]. Un estudio ha mostrado que dversas sustancias de esta categoría han presentado un efecto inhibidor in vitro del citado virus, causante de la mononucleosis infecciosa.
Efecto sobre las secreciones bronquiales:
Experimentalmente, un grupo de investigadores chinos ha puesto en evidencia[26] el efecto antiinflamatorio del aceite esencial de eucalipto sobre la bronquitis crónica inducida por lipopolisacáridos, así como la inhibición de la hipersecreción de mucina.
Efecto antiobesidad:
El extracto de hojas de eucalipto bloquea la absorción de fructosa de forma dosis dependiente y puede llegar a suprimir la grasa corporal excesiva provocada por la ingestión de sacarosa en el animal de laboratorio[25].
Efecto antioxidante:
Varios estudios concluyen positivamente acerca del efecto antioxidante del eucalipto[38]. Esta planta tendría una potencia intermedia como antioxidante.
Experimentos similares al anterior, llevados a cabo por los mismos autores, utilizando dexametasona y prednisolona, produjo resultados comparables[18][19].
El extracto acuoso de Arctostaphylos uva-ursi aumenta el efecto inhibidor sobre las reacciones alérgicas e inflamatorias experimentales del unguento de dexametasona, pero no sus efectos secundarios[20].
Efecto antidiabetico
Una dieta conteniendo gayuba y otras plantas medicinales en una proporción del 6,25 % en el animal con diabetes experimental inducida por estreptozocina, redujo la polidipsia y polifagia de estos animales, retardando en el caso de la gayuba la pérdida de peso, aunque no modificó significativamente el control metabólico de la diabetes[21].
Estudios toxicológicos, interacciones y reacciones adversas
Wang et al (2004) ha comunicado un caso de maculopatia en ojo de buey secundaria a la toxicidad inducida por la toma prolongada de gayuba[22].
Se trataba de una paciente de 56 años que experimentó una disminución de la agudeza visual despues de estar tomando durante tres años uva ursis, que tiene propiedades inhibidoras de la melanina. La exploración puso de manifiesta una maculopatia bilateral. El autor de la comunicación plantea la necesidad de ampliar la lista de sustancias tóxicas para la retina al objeto de incluir determinados recursos medicinales botánicos y descartar su uso en pacientes con anomalías oculares no explicables por otros medios.
Tanto el extracto acuoso como el metanólico ejercen un fuerte efecto inhibidor sobre el sistema de isoenzimas del citocromo P450, con la excepción del extracto metanólico en el caso de los isoenzimas 3A4 y 19, frente a los que la inhibición es moderada.
Esto indica la necesidad de tener bajo estricto control a aquellos pacientes en tratamiento con sustancias que requieran la depuración por medio de estos isoenzimas, ya que la toma simultánea de gayuba puede afectar a la eficacia y seguridad de estos medicamentos[23].
Conclusiones
Aunque la gayuba es una planta medicinal de uso muy común, no se dispone de estudios controlados suficientes que respalden su utilización. La investigación experimental ha revelado algunas interesantes posibilidades terapéuticas de la planta, que deberían poderse confirmar mediante estudios adecuados antes de su aplicación en seres humanos. Contra la supuesta inocuidad de la planta, debe señalarse que esta bloquea las vías de elimación de muchos medicamentos de uso corriente, lo que añade un riesgo sobreañadido a su utilización con fines terapéuticos.
Especialidades conteniendo gayuba
En España:
GENURAT, 50 ml suspensión
En México:
No se dispone de información relevante en la fecha de esta revisión
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Fecha de actualización de la página: 14 de mayo de 2010.